Reportage vendanges créé par My Elsass!

Vendanges des vins d’Alsace Kelhetter à Dahlenheim

 
Il est 10 heures, le 23 octobre 2012, lorsque j’arrive au Domaine Kelhetter à Dahlenheim. Evidemment, Damien est déjà parti dans les vignes depuis bien longtemps, mais Marie-Odile est là pour m’accueillir dans leur superbe corps de ferme typiquement alsacien ! Alors que se prépare déjà le repas de midi des vendangeurs, elle me propose de me déposer dans les vignes afin que je puisse découvrir cette étape cruciale pour chaque viticulteur : les vendanges.
J’arrive alors au cœur d’un paysage des plus merveilleux du terroir alsacien : des étendues de vignes au jaune éclatant sur les douces collines qui surplombent Soultz-les-Bains. « Nos vignes bénéficient d’une exposition vraiment exceptionnelle ! » m’explique avec fierté Marie-Odile !
Mais Damien et Marie-Odile Kelhetter peuvent également être très fiers de leur travail, de leur rigueur et de leur philosophie : le respect de l’homme et de la nature caractérisent chacun de leurs gestes et chacun de leurs choix, comme par exemple le désherbage mécanique entre chaque pied de vigne. Et la plus belle expression de leur passion n’est autre que des vins hors du commun !
Cette année, la famille Kelhetter a préféré vendanger ses vignes 2 semaines environ après leurs collègues afin d’obtenir un raisin à pleine maturité : les arômes sont encore plus puissants et le vin se garde plus longtemps. Aujourd’hui est l’un des derniers jours des vendanges du Pinot Gris, un raisin très juteux : il faut 130 kg de raisin pour 100 L de jus.
Les vendanges se font manuellement, car Damien m’explique que les machines à vendanger ne permettent absolument pas de trier le raisin, alors qu’à la main l’on élimine les grains abimés. Cela évite ainsi de devoir ajouter trop de soufre. Il faut savoir que 50% du vignoble alsacien est vendangé à la machine, sauf le Crémant d’Alsace, appellation qui exige une vendange manuelle.
 

 
Damien, tel un véritable chef d’orchestre, prépare le matériel avec toujours un temps d’avance afin de guider et de ne pas ralentir la progression des vendanges, il participe à la récolte et manœuvre les différents véhicules avec son papa : il faut savoir qu’une botiche pleine pèse près de 120 kg !
L’ambiance est bon enfant, bien que très cadencée : l’on constate que les vendangeurs sont tous des habitués à leurs choix minutieux des grappes et à leurs gestes sûrs. Le rythme est soutenu, mais on ressent au sein de l’équipe un réel plaisir à vivre ensemble dans l’effort !
Une fois récolté, le raisin est amené jusqu’au pressoir à membrane d’air, qui va presser le raisin sans le broyer durant 4 heures. Le jus obtenu est ensuite versé dans des cuves équipées de plaques réfrigérées (de l’eau à 6 °C circule dans ces plaques) pour favoriser la décantation. Le premier dépôt sera retiré 10 à 24 heures après la pression.
 

 
Après ces premières étapes, Damien et Marie-Odile Kelhetter mettront tout leur savoir-faire en œuvre, hérité en grande partie du papa de Damien, pour élever les meilleurs vins qu’il soit et que vous dégusterez avec un plaisir non contenu ! Retrouvez les vins d’Alsace Kelhetter sélectionnés par My Elsass !
 
J’espère avoir réussi à partager avec vous le plaisir que j’ai eu durant cette matinée de vendanges du Domaine Kelhetter !
Julien H.